他怕禾娘把这话当成什么事都能去找，又板起脸补了一句：“先讲好，丢两只碗、少一把菜，别叫人满城找我，真遇上火事、贼人，或人命官司，再去。”

禾娘把短帖折好，塞进装契纸的小布袋里。

“蒋叔，多谢您带我来大名府，又帮我搬这一趟。”

“谢什么？路上六日的饭钱，你又没少给。”

蒋商人摆摆手，走到院门口又想起一事：“几时开张？”

“明日。”

“明日？”他扭头瞧了瞧屋里还没解开的铺盖，“你连碗都没摆好，就敢明日开张？”

“地方的钱和税钱都交了，空一日也没人退我。”

“成，明早我来尝尝，若不好吃，我可不给钱。”

禾娘扶着门框看他：“那您少吃两个，吃多了还不给钱，我明日的本钱便叫您吃掉了。”

蒋商人抬手指着她：“瞧瞧，我还没吃，她先算到我头上来了。”

陶护院在后头推他一把：“走吧，兴隆绸庄还等你对账。”

两人出了院门，蒋商人的声音隔着墙还传进来，说自己明日非得吃三只虾肉角儿，两只菘菜肉馒头，一文也不给。

陶护院问他到底要不要脸，他答得很快，说脸又不能填肚子。

禾娘听着脚步声走远，这才关门。

她把门板往上提了提，木闩才推进槽里，咔哒一声。

脚边还有没解开的铺盖卷，一张刚被擦干净的木桌，蒸笼挤在墙角，隔壁传来炒菜声，油落进热锅，刺啦一下，葱香跟着飘过来，禾娘这才想起自己午间只吃了半张炊饼。

饿了，她在屋子中间站了一会儿，又摸了摸怀里的赁契，门能从里面关上，今晚也没人来催她腾房。

到大名府第六日，她总算有了住处。

禾娘正要拆铺盖，门被敲响了。

敲门的声音很小，敲一下，还要停一停。

她没有急着开门，先把赁契塞回衣襟：“谁呀？”

“是我，香姐儿。”

禾娘认得这声音，只把门打开一条缝。

香姐儿站在外头，手里揪着衣角，她往东屋看了一眼，又压低声音：“禾娘姐姐，你明早真要寅时末起来么？”

“嗯，你弟弟又咳了？”

香姐儿低头蹭了蹭鞋尖：“还没睡呢，娘没叫我来，是我自己问的，你烧火的时候，能不能别拉风箱太久？那个呜呜的声儿，他听见便哭。”

禾娘看着她，香姐儿才八岁，个头已经快到她肩膀了，可说完这几句话，手里的衣角已经被揉捏的不成样子。

“我得做明早的吃食，不起来不成，不过肉已经叫铺子里剁好，柴也劈好了，我会轻些烧火，不乱碰锅盖，若你弟弟真醒了，你来敲门，别自己在外头等。”

香姐儿抬起头：“真的？”

“真的，只是风箱总要拉几下，不然火点不着，我也不能骗你。”

香姐儿想了想，勉强点头，她刚要走，西屋的杜娘子便隔着窗喊了一句：“禾娘，你明早起蒸笼，锅里的水莫往西边泼，我窗下晒着陈皮呢。”

禾娘还没来得及应，柳嫂子已经从东屋出来了，手里端着半碗喂孩子的粥。

“人家还没烧火，你先管起水来了，西边那条沟是你家的？”

杜娘子掀开门帘，胳膊上还沾着香料末：“那沟不是我的，窗下的竹匾总是我的，她若一盆热水泼下去，陈皮受了潮卖不出去，算谁的？”

“好端端的蒸锅水，怎么便泼到你竹匾上了？”

“我先把话讲在前头还不成？”

“你那竹匾原先一直塞在灶棚角落，如今禾娘搬进来，没地方放了，才搬到窗下，你舍不得那点地方，直讲便是，绕什么蒸锅水。”

杜娘子的脸一沉：“那地方空着也是空着，我放了大半年，怎么她一来便成她的了？”

“赁契上写得清楚，她也能用灶棚，柴筐没地方放，难不成搁床上？”

两个人隔着院子你一句我一句，越扯越远，杜家男人端着饭碗出来，嘴里还嚼着菜，左右瞧了一圈。

“多大点地方，挪一挪不就成了，你那竹匾白日放灶棚，夜里靠墙立着，也不费——”

杜娘子回手便把门帘甩到他脸上。

“你会挪，你去挪，陈皮受潮生霉，月底少的钱你割肉去补！”

“怎么还割起我的肉来了？”

“家里还有旁人的肉能割？”

杜家男人捧着碗不吭声了。

柳嫂子还要接话，小郎却在东屋里咳了两声，她转身便往回走，走出几步又丢下一句：“灶棚那一角本就该分给禾娘，你别净欺负一个孩子。”

“我欺负她什么了？我从头到尾也没讲不让她用。”

杜娘子站在门前，胳膊上的香料末沾到了衣襟，她拍了两下没拍干净，脸更不好看。

禾娘听到这里，终于弄明白了。

杜娘子在意的不是那盆还没影的蒸锅水，她舍不得灶棚里原先放竹匾的地方，禾娘一来，柴筐和蒸笼都得往里塞，院子总共就这么大，给一个人多半尺，另一个人便少半尺。

赁契管不了这个。

她把门推开些，朝杜娘子问：“杜嫂子，那只竹匾白日要晒陈皮，夜里还用不用？”

杜娘子没料到她会问这个，顿了一下：“夜里不晒，收进灶棚，免得沾露水。”

“我的柴筐白日放灶棚里，到了晚上，可以挪到屋檐下，您把竹匾收进去，靠墙竖着成不成？明早我用灶前，再把它搬出来。”

“若是刮风下雨呢？”

“下雨我把柴收进屋里，只是竹匾底下得垫块砖，不然靠着湿墙，陈皮也容易返潮。”

杜娘子往灶棚里看了看，嘴唇动了动，像还想挑点毛病，半晌，她抬手指向墙根。

“那边有两块旧砖，你别拿我家垫柴筐的，回头又分不清。”

“我用自己的。”

“蒸锅水呢？”

“先舀进木盆，凉了再倒灰坑，不往您窗下泼。”

杜娘子总算点了头，却还不肯把话说软：“你自己记得便好，我这人丑话讲在前头，省得过后扯皮。”

“嫂子好心，肯先讲清楚，也省得我做错了还不知道。”

这句把杜娘子堵得没了话。

她转身回屋，走到门边又回过头：“你那蒸笼若漏气，拿块湿布把边压住，一直添柴也没用，还白费火。”

门帘落下，杜家男人从后头嘀咕：“这会儿又教起人来了。”

“吃你的饭！”

院里总算静了。

香姐儿还站在门旁，禾娘叫她早些回去，她却没有马上走，先帮着把灶棚角落那只竹匾抬出来。

两人一人抓一边，里头的陈皮跟着晃，那股独特的香气钻进人的鼻子里。

“慢些，别撒了。”香姐儿小声提醒，“杜婶子会一片片数的。”

禾娘看她一本正经，差点笑出声：“她真数过？”

“上回我弟拿了一片闻闻，她就追着我们问了半日。”

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